Er zijn verschillende soorten astma. De bekendste hiervan zijn; Allergisch astma, intrinsieke astma, inspanningsastma, ernstig astma en beroepsastma. Vaak hebben astmapatiënten last van verschillende vormen astma tegelijk.

Allergisch astma

Deze vorm van astma komt het meest voor. Allergisch astma word getriggerd als je in contact komt met een prikkel waarvoor je allergisch bent, bijvoorbeeld huisstofmijt, stuifmeel en bepaalde voedingsstoffen. De allergische reactie treedt op, omdat er in het lichaam histamine wordt aangemaakt.

Histamine en het effect van dit eiwit
Histamine is een eiwit net als serotonine, die in het lichaam losgelaten wordt als er een allergische reactie optreedt.
Histamine komt ook voor in het zenuwstelsel. Hierdoor kan Histamine zorgen voor alertheid. Als er een allergische reactie optreedt, komt er in één keer veel Histamine vrij. Het lichaam reageert hier dan anders op dan gewend te zijn. Zo krijgt men de symptomen, zoals: hooikoorts, moeilijke ademhaling, jeuk en brandende, rode ogen.

Oorzaken
Het lichaam kan tegen elk stof een allergie ontwikkelen. Het is een reactie van het lichaam op een (niet)schadelijke stof. Deze stof wordt ook wel allergeen genoemd. In Nederland komen de allergische reacties tegen pollen van planten, dieren, huisstofmijten, noten en gluten het meest voor. Bijna elk stof is een allergeen.

Bij een aanmerking met zo’n allergeen, wordt er een grote hoeveelheid histamine losgelaten in het lichaam. De reactie in het lichaam op het eiwit wordt versterkt. Dit kan voor vernauwing van de longblaasjes zorgen.

Wat kun je doen tegen een allergische reactie?
Je kunt maatregelen nemen. Het is namelijk belangrijk om niet met het allergeen in aanmerking te komen. Als je allergisch bent voor huisstofmijt, dan moet je zorgen voor een stofvrije omgeving. Indien het je de aanmerking van het allergeen niet kan vermijden, is symptoombestrijding de enige optie.

Er zijn al veel soorten medicijnen beschikbaar. Veel hiervan is gericht op het remmen van de reactie die is ontstaan door de vrijgekomen histamine. Deze medicijnen worden ook wel een anti-histaminica genoemd,

Indien je last hebt van de symptomen die hierboven beschreven zijn, zou je onmiddellijk langs je huisarts moeten gaan. Je huisarts zal dan nagaan waar je allergisch voor bent en wat er voor te doen is. Bij extreme gevallen, zal immunotherapie toegepast worden om de allergie op te heffen.

Intrinsiek astma

Deze vorm van astma wordt ook wel niet-allergisch astma genoemd, omdat de prikkels worden veroorzaakt door niet-allergische prikkels. Voorbeelden van deze prikkels zijn; rook, uitlaatgassen, parfum en zelfs de weeromstandigheden. Mensen met intrinsiek astma kunnen zelfs benauwd worden door een geurtje wat uren geleden is opgespoten.

Inspanningsastma
Inspanningsastma komt meestal voor tijdens het sporten en wordt getriggerd door te snelle bewegingen en emoties. Voor astmapatiënten is het van belang dat ze rustig beginnen met een activiteit, zodat de longen aan de overgang kunnen wennen. Ook hevige emoties en stress kunnen de klachten van inspanningsastma verergeren. Mensen met inspanningsastma hebben er het meeste last van als het koud en vochtig weer is.